Japanese vocabulary for the pandemic

Only God is infinite! The Japanese language is not. This has encouraged me when I’ve been overwhelmed by the number of words I’ve had to learn. Another encouragement is that God created languages; they didn’t just happen. In fact, he created them to judge human pride and sin (Gen. 11). The gospel, which we have been sent to Japan to teach, saves from sin and its effects, so can we not ask in confidence that God would help us with our language study?

While locked down in South Africa for three months in 2020, I thought we ought to start learning words related to the pandemic before returning to Japan. Once obscure words are now used every day. For instance, how many of us ever used any of the “three Cs” of 密閉 (みっぺい—closed in), 密集 (みっしゅう—crowding), and 密接 (みっせつ—close contact) before?

Pandemic Japanese is a moving target—the words we need are changing frequently. This list was compiled in 2020 and doesn’t contain vaccine-related words. But perhaps I’ll inspire you to start your own list? And you know what? If you keep learning you will have less to learn, because only God is infinite!

We started learning Japanese 34 years ago and are still learning. I initially compiled this list for our own benefit but then felt it might benefit other missionaries as well. I hope it helps you, too.

Related words are grouped under headings and important words (underlined) have example phrases. These examples were taken from Japanese news reports and emails. Sometimes, I’ve used quite literal, rather stilted English translations to make the Japanese more understandable.

Infection by the virus

感染かんせん Infection

感染症かんせんしょう Infectious disease

感染者かんせんしゃ Infected person

感染者数かんせんしゃすう The number of infected people

新規感染者数しんきかんせんしゃすう The number of newly infected people

感染かんせんしている To be infected

感染かんせんしても無症状むしょうじょうの人 Infected people who don’t exhibit symptoms

感染拡大かんせんかくだいを防ふせぐ To curb the spread of the infection

不特定多数ふとくていたすうへの感染拡大かんせんかくだいの恐おそれがある There is a risk of the infection spreading to a large number of unidentified people

新型しんがたコロナウィルスの感染かんせんが広ひろがる The novel coronavirus is spreading

メンバーが新型しんがたコロナウィルス感染かんせんから守まもられるように In order to protect members from the novel coronavirus

感染率かんせんりつが上昇じょうしょうまたは下降かこうしているか確認かくにんする To determine if the infection rate is increasing or decreasing

集団感染しゅうだんかんせん(クラスター) Infection of a group (a cluster of infections)

感染爆発かんせんばくはつ(オーバーシュート) A surge in infections

感染経路かんせんけいろはわかっていない The transmission path hasn’t been determined

57人が飲食店関係いんしょくてんかんけいの感染かんせんです 57 people have been infected in restaurants

５人の感染かんせんが判明はんめいした Five infections have been identified (confirmed)

発生はっせい Outbreak

クラスターが発生はっせいしている疑うたがいがある A cluster is suspected to have broken out.

このうち１１人はクラスターが確認かくにんされた「接待せったいを伴ともなう飲食店いんしょくてん」を訪おとずれていました。 Of those, 11 had visited a nightclub [literally, “a restaurant with entertainment”] where a cluster was confirmed.

指数しすう Exponent

指数的しすうてき Exponential

指数関数的しすうかんすうてきな増ふえ方かた Exponential growth

罹患りかん Contracting a disease

コロナウイルス感染症かんせんしょうに罹患りかんされた方々かたがた People who have contracted the coronavirus (polite/formal)

潜伏せんぷく Incubation

潜伏期間せんぷくきかん Incubation period

潜伏期間せんぷくきかんと無症状むしょうじょうの違ちがいは？ What’s the difference between being in the incubation period and being asymptomatic?

重症者じゅうしょうしゃ The seriously ill

流行りゅうこう Prevalence, spread, epidemic

新型しんがたコロナウィルス流行りゅうこう The spread of the novel coronavirus

第だい2波はの流行りゅうこうが起おこっている The second wave is occurring

重症急性じゅうしょうきゅうせい呼吸器こきゅうき症候群しょうこうぐん（サーズ） Severe acute respiratory syndrome (SARS)

遺伝子学的いでんしがくてきに近縁きんえんであること Genetically close

宿主動物しゅくしゅどうぶつ Host animal (e.g., bats)

飛沫ひまつ Droplet(s)

飛沫感染ひまつかんせん Infection via droplets

治癒ちゆ Recovery

患者かんじゃの8割わりは重症化じゅうしょうかに至いたらず治癒ちゆするようです It seems that 80% of patients recover without getting severe symptoms

沈静化ちんせいか Settle down, subside

コロナウィルスが、沈静化ちんせいかして1日にちも早はやくお会あいしたいです I want to meet as soon as this pandemic is under control.

収束しゅうそく Returning to normal

その時点じてんで事態じたいが収束しゅうそくする可能性かのうせいは極きわめて低ひくい。 The possibility of returning to normal at that point is extremely low.

収束しゅうそくの見通みとおしは見みえないままです There is still no end in sight

終息しゅうそく To end, to be resolved

コロナが終息しゅうそくすることを祈いのっています。 Praying for the end of the coronavirus pandemic.

まだまだ予断よだんを許ゆるさない状況じょうきょうが続つづいている The unpredictable situation continues.

Prevention

防止ぼうし、予防よぼう Prevention

感染防止策かんせんぼうしさく Measures to prevent infection

コロナウィルスの感染防止かんせんぼうしのために For the sake of preventing infection

ソーシャル・ディスタンシング Social distancing

密集みっしゅう Crowding, 密閉みっぺい Closed in tightly, 密接みっせつ Close contact (three Cs)

住民じゅうみんが密集みっしゅうしないため So that people don’t crowd

密集回避みっしゅうかいひへ To avoid congestion

密集みっしゅうの解消方法かいしょうほうほうとして As a way to avoid congestion

密集みっしゅうが生うまれている現状げんじょう Situations that give rise to crowding

密閉みっぺい・密集みっしゅう・密接みっせつの「３密さんみつ」に該当がいとうしないところ Places where the three mitsu (or three Cs) don’t occur

外出がいしゅつ Going out, leaving home

外出がいしゅつはせずに自宅じたくにとどまるよう呼よびかけました (They) asked people not to go out but to stay at home

自粛じしゅく Self-restraint

外出がいしゅつ自粛じしゅくの呼よび掛かけ A call to refrain from going out

外出がいしゅつ自粛じしゅくに関連かんれんした生活せいかつ情報じょうほう Information pertaining to life under self-restraint

やむを得えず外出がいしゅつする場合ばあいでも Even if you have to go out

人ひとごみを避さける To avoid crowds

頻繁ひんぱんな手洗てあらい Frequent handwashing

こまめな手洗てあらいを行おこなうようにしましょう Let’s wash our hands frequently

消毒しょうどく Disinfection, sterilization

手指しゅしの消毒しょうどく設備せつびの設置せっち The installation of hand-disinfectant equipment

消毒薬しょうどくやく Disinfectant

うがい Gargling

接触せっしょく Contact (with people)

接触率せっしょくりつの低減ていげんや感染かんせんの拡大防止かくだいぼうしに寄与きよするため To contribute to reducing the proportion of contacts and preventing the spread of infection

濃厚のうこう接触者せっしょくしゃ Close contacts (people)

濃厚のうこう接触者せっしょくしゃの把握はあくを含ふくめる Includes the identification of close contacts

着用ちゃくようする To wear

周まわりの人にうつさないようにマスクを着用ちゃくようする To wear a mask to protect nearby people from infection

防疫ぼうえき Prevention of epidemics

新型しんがたコロナウィルスによる防疫的ぼうえきてき側面そくめんからの教会きょうかいの活動かつどうの制限せいげん Restrictions on church activities to prevent the spread of coronavirus

収おさまる To be contained, to be dealt with

新型しんがたコロナウィルスの感染かんせんが一刻いっこくも早はやく収おさまるよう、祈いのっています。 Praying that the coronavirus pandemic will be contained as quickly as possible.

予防よぼう Precautions

感染症かんせんしょうの予防よぼう Precautions against infectious diseases

新型しんがたコロナウィルス予防よぼう対策たいさくとして30分礼拝れいはいを2回かいで行おこなっている。 As a precaution against the coronavirus pandemic, (we) are having two 30-minute services.

「おうちで過すごそう」 “Let’s stay home”

それはデマです It’s a false rumour

Government policies

新型しんがたインフルエンザ等とう対策たいさく特別とくべつ措置法そちほう National Action Plan for Pandemic Influenza and New Infectious Diseases

緊急事態きんきゅうじたい State of emergency (in Japan, based on the above act）

非常ひじょう事態じたい State of emergency (in other countries, where the measures tend to be more dictatorial and may involve the suspension of rights and even martial law)

緊急事態宣言きんきゅうじたいせんげん Declaration of a state of emergency

蔓延まんえん Spread of a disease, rampancy

政府せいふから新型しんがたコロナウィルス蔓延まんえんに対応たいおうした「緊急事態宣言きんきゅうじたいせんげん」が出だされました The government has declared a state of emergency to stop the spread of the virus

危機管理ききかんり Crisis management

検疫けんえき Quarantine (compulsory)

空港くうこうの検疫けんえき Quarantine at airport

検疫官けんえきかん A quarantine officer

隔離かくり Isolation, quarantine

14日間じゅうよっかかんの自主隔離じしゅかくり実施じっし Implementation of 14-day self-isolation

個人宅こじんたくで自主隔離じしゅかくりしなくてはならない Must self-isolate at home

隔離措置かくりそちの緩和かんわが早はやすぎると If the easing of self-isolation measures is premature

隔離かくりされている感覚かんかくが減へる Sense of isolation decreases

医療崩壊いりょうほうかい Collapse of the medical system

医療崩壊いりょうほうかいが声高こわだかに叫さけばれている Are clamouring about the collapse of the medical system

医療崩壊いりょうほうかいが起おきるリスクに直面ちょくめんした Faced the risk of the medical system collapsing

克服こくふく Victory over, overcome

コロナ禍かを克服こくふくしても Even if the coronavirus crisis has been overcome

コロナ克服こくふくへの思おもい Thinking how to overcome this crisis

危機ききを克服こくふくしている韓国かんこく Korea, which is overcoming this crisis

不要不急ふようふきゅう Non-essential and non-urgent

封鎖ふうさ Blockade, lockdown

新型しんがたコロナによる経済けいざい封鎖ふうさは解除かいじょすべき The economic lockdown due to the virus should be ended

要請ようせい Appeal, request

外出自粛がいしゅつじしゅくを要請ようせいする (We) strongly request that you refrain from going out

催もよおし物ものの開催かいさい自粛じしゅくの要請ようせいについて Concerning the request for self-restraint in the hosting of events

県けんをまたいで移動いどうすることは自粛じしゅくするよう要請ようせいします (We) ask you to restrain yourself from crossing prefectural borders.

緩和かんわ Relaxation, mitigation

現在げんざいの都市とし封鎖ふうさを緩和かんわする To relax the current urban lockdown

政府せいふがソーシャル・ディスタンシングを緩和かんわする The government will relax social distancing

強化きょうか Strengthen

政府せいふは規制きせいの強化きょうかを再検討さいけんとうする必要ひつようがある The government needs to reconsider strengthening regulations

徹底てってい Thoroughness, consistency

県けんでは予防策よぼうさくの徹底てっていなどを呼よびかけています The prefectural government is calling for a tightening of preventative measures

店名公表てんめいこうひょうを検討けんとうしたい To consider publishing the name of the store

抑止力よくしりょくのため For the sake of deterrence

イベントの禁止きんしを、8月31日まで延長えんちょうした The ban on events was extended until August 31

在宅勤務ざいたくきんむ Working from home/remote work

出社禁止しゅっしゃきんし It’s prohibited to go to the office

保健所ほけんじょ Health-care center

国立こくりつ感染症かんせんしょう研究所けんきゅうじょ予算よさん The budget of the National Institute of Infectious Diseases

厚生労働省こうせいろうどうしょう (abbreviated to 厚労省こうろうしょう) The Ministry of Health, Labour and Welfare

顧問団こもんだん Advisory body, think tank

働はたらき方かた改革関連法かいかくかんれんほうの改正かいせい The reform of work-related laws

患者かんじゃや家族かぞく、濃厚接触者のうこうせっしょくしゃ、隣人りんじん、知人ちじんなどについて、人権じんけんや個人情報こじんじょうほうの保護ほごにご理解りかいとご配慮はいりょをお願ねがいいたします We ask for your understanding and consideration to protect the human rights and personal information of patients, family members, close contacts, neighbors, and acquaintances.

Clinical words, symptoms

臨床りんしょう Clinical

臨床症状りんしょうしょうじょう Clinical condition

臨床研究りんしょうけんきゅう Clinical research

即入院そくにゅういんとなった Immediate admission to a hospital

即入院そくにゅういんして手術しゅじゅつした方ほうがいい It is best to be admitted immediately for an operation

診断しんだん Diagnosis

新型しんがたコロナウィルス感染症かんせんしょうと診断しんだんされた Diagnosis of a novel coronavirus infection

症状しょうじょう Symptoms

感染かんせんが疑うたがわれるが症状しょうじょうは出でていない Showing no symptoms though infection is suspected

見逃みのがされている無症状むしょうじょう感染者かんせんしゃ Infected but asymptomatic people who are overlooked

発症はっしょう Outbreak of an illness, appearance of symptoms

発症はっしょうしてから1週間いっしゅうかん One week after outbreak

脳梗塞のうこうそくを発症はっしょうする To suffer a stroke

同おなじ団地だんちに住すむ5人ごにんが発症発症はっしょうし、うち1人ひとりが重症じゅうしょうと発表はっぴょうした。 It was announced that in the same housing complex, five people showed symptoms and one of them is seriously ill.

市しで発症者はっしょうしゃが確認かくにんされた Symptomatic people were confirmed in the city

発熱はつねつ Start of a fever

倦怠感けんたいかん Fatigue

全身ぜんしんの倦怠感けんたいかんを訴うったえる To complain of whole-body fatigue

だるい Feeling lethargic, sluggish

関節痛かんせつつう Joint pain

筋肉痛きんにくつう Muscular pain

咳せき Cough

痰たん Phlegm

肺炎はいえん Pneumonia

呼吸こきゅう困難こんなん Labored breathing

味覚障害みかくしょうがい Loss of sense of taste

味覚障害みかくしょうがいを訴うったえる患者かんじゃさん Patients complaining of the loss of the sense of taste

嗅覚障害きゅうかくしょうがい The loss of the sense of smell

集中治療室しゅうちゅうちりょうしつ Intensive care unit (ICU)

解析かいせき Analysis

感染者かんせんしゃの解析かいせきによれば According to an analysis of infected persons

頻度ひんど Frequency (of occurrence)

頻度ひんどが高たかいようです Appears to be frequent

人工呼吸器じんこうこきゅうき Ventilator

人工呼吸器じんこうこきゅうきをつけられた後のち、死亡しぼうした。(He) was connected to a ventilator and later died.

集中治療室しゅうちゅうちりょうしつで人工呼吸器じんこうこきゅうきをつけて治療ちりょうを受うける To receive treatment by ventilator in the ICU

5,500台だいの人工呼吸器じんこうこきゅうきを確保かくほしている To acquire 5,500 ventilators

重症化じゅうしょうかする事例じれい Cases with worsening symptoms

増強ぞうきょう Increase

症状しょうじょうが悪化あっかし入院にゅういんに至いたった Symptoms worsened until they were hospitalized

改善かいぜん Betterment, improvement

症状しょうじょうが改善かいぜんして退院たいいんした人ひと People who were discharged from hospital because their symptoms improved

持病じびょう Chronic disease, pre-existing condition

基礎疾患きそしっかん Underlying disease

糖尿病とうにょうびょうなどの持病じびょうがあった Had pre-existing conditions like diabetes

致命的ちめいてき Fatal

致命的ちめいてきな弱者じゃくしゃたち People who are so weak they may die

致命的ちめいてきな病気びょうき Fatal disease

致死率ちしりつ Mortality rate

Medical words, tests, medicine

無作為抽出むさくいちゅうしゅつ Random sampling

政府せいふは無作為抽出むさくいちゅうしゅつ検査けんさで新型しんがたコロナウィルスの感染者数かんせんしゃすうの調査ちょうさを始はじめる。 The government will start a survey to test a random sample of people for the virus infection

感染学者かんせんがくしゃ Infectious disease expert (epidemiologist)

病原体びょうげんたい Pathogen

院内いんない感染かんせん Infection occurring in a hospital, institution

院内いんない感染かんせんの疑うたがい Suspected infection within a hospital

院内いんない感染かんせんの深刻しんこくな実態じったい The serious situation of infections occurring inside hospitals

実効再生産数じっこうさいせいさんすう（Rt） Effective reinfection rate

感染症かんせんしょうのRt値ちが1ということは、1人の感染者かんせんしゃが平均へいきんで1人に直接ちょくせつ感染かんせんさせるという意味いみだ。 R is one when one person infects one other person on average

本ほんツールで実効再生産数じっこうさいせいさんすうを求もとめることはできません (We) don’t have the tools to find Rt

行動変容こうどうへんよう Change of behaviour

人間にんげんの行動変容こうどうへんようなどが要因よういんとなり、感染症かんせんしょうのRt値ちは変化へんかする可能性かのうせいがある。 It is possible for the value of Rt to be changed by changes people make to their lifestyles

暴露ばくろ Exposure

免疫めんえき Immunity

「R0」とは、ある感染症かんせんしょうに対する免疫めんえきをもたない集団しゅうだんが初はじめて病原体びょうげんたいに暴露ばくろした場合ばあいの感染症かんせんしょうの感染力かんせんりょくを示しめす。R0 indicates the spreading power of the disease when a group without immunity is first exposed.

曝さらす To expose

新型しんがたコロナに曝さらされた可能性かのうせい Possibility (they) were exposed to the novel coronavirus

新型しんがたコロナウィルスへの暴露ばくろ後ごに人々ひとびとが免疫めんえきを獲得かくとくできれば If after exposure to the novel coronavirus, people acquire immunity…

「日本人にほんじんは既すでに集団免疫しゅうだんめんえきを獲得かくとくしている ‘The Japanese have already acquired herd immunity’

カギを握にぎるのは「訓練くんれん免疫めんえき」という新発見しんはっけんだ The key we have is a new discovery called ‘trained immunity’.

免疫力めんえきりょくを高たかめるには In order to increase resistance

BCG接種せっしゅにより自然しぜん免疫めんえきが訓練くんれんされて強化きょうか Strengthening of the natural immunity by training with the BCG vaccination

陽性ようせいと陰性いんせい Positive and negative

陽性ようせいと判明はんめいした (They) tested positive

陰性いんせいと出でる To get a negative result

偽陰性ぎいんせい False negative

偽陽性ぎようせい False positive

抗体こうたい Antibody

抗体こうたい産生さんせい Antibody production

PCR検査けんさや抗体こうたい検査けんさなどを「適材適所てきざいてきしょ」で行おこなうべきだ PCR (polymerase chain reaction) and antibody tests should be done to “the right person in the right place”

抗体こうたい保有者ほゆうしゃ調査ちょうさ Survey of people who have antibodies

血中けっちゅうに抗体こうたいを持もっている To have antibodies in (your) blood

抗体こうたい検査けんさでは「偽陽性ぎようせい」と出ること False positives appearing in antibody tests

検体けんたい Specimen

東北とうほくでは、500検体けんたいのうち最大さいだい2検体けんたい、0.4％が陽性ようせいだったという In the Tohoku region in Japan, a maximum of two samples out of 500 were positive (i.e., 0.4%).

採取さいしゅ Collecting

鼻咽頭びいんとうを拭ぬぐって痰たんを採取さいしゅする To take a specimen of phlegm from the nasopharynx (upper part of the throat behind the nose)

胸部きょうぶレントゲンを撮影さつえいする To take a chest x-ray

新型しんがたコロナウィルス感染症かんせんしょうの確定診断かくていしんだん Confirmed diagnosis

治療薬ちりょうやく Remedial medicine

新型しんがたコロナウィルス感染症かんせんしょうの治療薬ちりょうやくとして「レムデシビル」を特例とくれいで承認しょうにんした　Remdesivir has been specially approved as a remedial medicine for the novel coronavirus

治療ちりょうを終おえた人ひと A person who has finished treatment

投与とうよする To administer (medicine)

処方箋しょほうせん Prescription

72床しょうある病床びょうしょうの占有率せんゆうりつは47％。 The occupancy rate of the 72 hospital beds is 47%

検出けんしゅつ Detection

中国ちゅうごくで検出けんしゅつされた新型しんがたコロナウィルス The novel coronavirus has been detected in China

ウィルスの遺伝子いでんしを検出けんしゅつする検査けんさ A test for detecting virus genes

開発かいはつ Development

ワクチンが開発かいはつ されるよう祈いのっています。 Praying for the development of a vaccine.

レムデシビルは、ギリアド社しゃがもともとエボラ出血熱しゅっけつねつを対象たいしょうに開発かいはつ を進すすめていた低分子化合物ていぶんしかごうぶつだ。Remdesivir is a low-molecular-weight chemical, which Gilead originally developed for Ebola hemorrhagic fever.

Related words

製薬大手せいやくおおて Pharmaceutical giant

市販しはん Over-the-counter (as opposed to prescription, controlled drugs)

懸念材料けねんざいりょう Causes (grounds) for concern

既存装置きそんそうち Existing equipment

クルーズ船せんの乗客じょうきゃく Cruise ship passengers

豪華客船ごうかきゃくせんの乗員じょういん Cruise ship crew

酷評こくひょう Severe criticism

異議いぎ Objection

整ととのえる To put in order

把握はあく To grasp, understand

持続じぞく Continuation

最高経営責任者さいこうけいえいせきにんしゃ CEO

謹つつしんでお悔くやみ申もうし上あげます。 I extend my condolences to you.

お見舞みまい申もうしあげます。I would like to express my sympathies.